- ¿Qué es el sistema GNU?

GNU es un sistema operativo que es software libre: es decir, el
usuario tiene unas libertades esenciales cuando usa GNU. Hay cuatro
libertades esenciales que definen el software libre:

  0. La libertad de ejecutar el programa, como quieras.
  1. La libertad de estudiar el código fuente del programa
     y de cambiarlo como quieras.
  2. La libertad de hacer y distribuir copias a los demás.
  3. La libertad de publicar versiones cambiadas.

Estas libertades no debieran ser desconocidas porque los usuarios de
recetas de cocina gozan de las mismas cuatro libertades.

- ¿Por qué es tan importante que la gente no confunda los conceptos GNU y Linux?

El sistema GNU es una gran colección de programas cuyo desarrollo
lanzamos en 1984. En 1992, teníamos casi todos los programas
esenciales para un sistema utilizable, pero faltaba uno, el núcleo.
En ese año el desarrollador de un núcleo, Linux, lo libertó.
Luego la combinación de GNU y Linux resultó un sistema completo y libre.

El desarrollador de Linux, como dice él, lo desarrolló para aprender y
para divertirse. No son malos motivos, pero no hubieran bastado para
tener un sistema entero libre. El sistema GNU es el resultado de una
campaña sostenida para la libertad. Cuando la gente piensa que el
sistema entero es "Linux", se equivoca en su historia y a menudo la
libertad se pierde de vista.

- ¿Cómo puede competir un movimiento civil como el del software
libre contra multinacionales tan poderosas como Microsoft?

No sé cómo, porque nuestra comunidad está muy descentralizada.
Cada programa tiene sus desarrolladores y no siguen ninguna
regla común.

Pero si el verdadero sentido de tu pregunta es si podemos
competir con Microsoft, la respuesta es obvia: sí. Ya se hace,
por lo tanto se reconoce posible.

- ¿Por qué las administracions públicas (por lo menos en España)
parecen más adelantadas en la migración al software libre que las
empresas y los particulares?

Globalmente no es así. Hay algunas agencias públicas que han
migrado mucho, pero también hay empresas importantes, como Google,
que usan casi siempre el sistema GNU/Linux.

- ¿Qué diferencias hay entre el movimiento de software libre y el de
fuente abierta?

En los años 90, millones comenzaron a usar el sistema operativo
GNU/Linux, muchos sólo por sus ventajas prácticas. Así muchos usaban
nuestro sistema libre sin reconocer la meta de la libertad para la
cual lo habíamos desarrollado. En 1998 algunos comenzaron a decir
"fuente abierta" en lugar de "software libre" para alejarse de nuestra
filosofía de libertad.

Escribieron sus propios criterios de software de fuente abierta,
parecidos a nuestros criterios de software libre pero no iguales. Así
hay programas que califican de fuente abierta pero no de software
libre. Existen, pero son pocos. La gran diferencia entre software
libre y fuente abierta queda entre las dos filosofías. Estamos por la
libertad de cooperar, ellos están por el software capaz y confiable.

- ¿Detrás de GNU y del movimiento del software libre hay una
filosofía de entender la vida y el mundo?

No es así, no tengo una una filosofía explícita para toda la vida, la
filosofía de software libre no se deduce de nada parecido. Mis
valores filosóficos son de los derechos humanos, la cooperación, y la
justícia, pero esto no es inusual. Lo inusual en mi carrera es aplicar
estas ideas a mi profesión de informático.

- El Parlamento Europeo está muy próximo a votar sobre una directiva
que puede aprobar o rechazar las patentes de software. ¿Qué opinión
le merece esta información?

Las patentes de software son una amenaza para todo desarrollador de software
y restringen también cada usuario de computadoras. Cada uno que
piensa escribir software, ejecutar software en su máquina, o hacer el
comercio electronico debe oponerse a las patentes.

En las pocas semanas que quedan, tienes que llamar a todos tus
miembros del Parlamento Europeo para decirles que voten en contra de
las patentes de software. Para hacerlo con más efecto, primero
véase el sitio ffii.org.

- A su modo de ver, ¿cuál es la situación del software libre en España?

No soy experto en asuntos locales, mi trabajo no es esto. Pero
veo mucho entusiasmo en España hacia el software libre.

- ¿Cuáles son los retos presentes y futuros del software libre?

Sobre todo, es evitar leyes (como patentes de software) que prohiban
el software libre y planes de cambiar el diseño de computadoras de
manera que unos trabajos importantes no puedan hacerse con el software
libre (como la computación traidora, a ver
http://www.gnu.org/philosophy/can-you-trust.es.html).

- ¿Cuál es su vaticinio sobre lo que ocurrirá en el futuro? ¿Se
impondrá el software libre sobre el privativo? ¿o viceversa? ¿o están
condenados a la convivencia?

Es una lucha para la libertad de tener una comunidad. Nadie sabe qué
lado ganará, porque depende de Usted y de sus lectores.